بازرس دست‌وپاچلفتی، کروشو، تلاش می‌کند تا ساکنان سن تروپه را از دست موجودات فضایی انسان‌نما که نفت می‌خورند نجات دهد. تنها راه تشخیص این بیگانگان از انسان‌های واقعی، علاوه بر تشنگی مداوم آن‌ها برای محصولات نفتی، این است که هنگام لمس کردنشان صدایی شبیه به سطل زباله خالی می‌دهند. هرج‌ومرج بزرگی در راه است.

نگاهی به فرانسه قرن هجدهم، زمانی که فساد اخلاقی مقامات به ظلم و ستم اجتماعی دامن می‌زد و شورش‌ها یکی پس از دیگری شعله‌ور می‌شدند.